暑い日が続いていますが、田んぼの稲はぐんぐん育ち、収穫の時期を迎えています。本校の米づくり体験田も、建部南町の種村さんのお世話になり、９月２０日（金）に無事に稲刈りができる運びとなりました。

子どもたちは、春に田植え体験をさせていただきましたが、その後の田んぼの管理や稲の世話はすべて種村さんにお任せし…つまり子どもたちは、米づくりの本当に大変な部分や苦労は知らないまま、お米の収穫だけをさせてもらうことになります。（いわゆる「いいとこ取り」です）

今日まで子どもたちは、総合的な学習の時間の「探求学習」として、体験田に出かけて、稲の生長や田んぼの環境について観察したり、インターネットで「米づくり」について調べたりしながら学習を進めてきました。

　今日は、田んぼをお世話いただいている種村さんや、地域の農業委員さんやJAさんの力をお借りして、自分たちの観察や学習を通して、出てきた疑問や調べてもわからなかったことについて、質問に答えていただく機会を作っていただきました。

「植えたときは３～５本ぐらいだった苗が、今はとてもたくさん増えているのはなぜか？」、「なぜ、お米はいくつも種類（品種）があるのか？」、「田んぼに水をいれたり、抜いたりする理由はなんですか？」、「稲が大きくなるまでに一番工夫（苦労）したことは何ですか？」などなど、いろんな質問をぶつけて、地域の米づくりの専門家たちに、一つひとつ丁寧に教えてもらいました。

意外だったのは、説明の中に、昔から農業においては普通に使われている「数の単位」が出てくるのですが、子どもたちはもちろん、先生たちも初めて聞く言葉がありました。

例えば、田んぼや畑の広さを表す「１反（たん）」や「１畝（せ）」、「１町（ちょう）」という単位。田んぼは「反」で表すのが基本で１反＝およそ２０ｍ×５０ｍ＝１０００㎡です。１反の１０分の１、つまり１０ｍ×１０ｍ＝１００㎡の広さを「１畝」といいます。逆に１反の１０倍＝１０反のことを「１町」とよんで、広さは１００ｍ×１００ｍ＝１００００㎡になります。

子どもたちが習う算数の「広さの単位」でいえば、「１ａ（アール）」＝１０ｍ×１０ｍ＝１００㎡＝「１畝」、「１ha（ヘクタール）」＝１００ｍ×１００ｍ＝１００００㎡＝「１町」＝「１０反」ということになります。

このことがわかってないと、「…みんなが田植えをしてくれた田んぼはだいだい「１反」やけど、みんなが植えた部分だけでいうと、だいたい「２畝」くらいかな…」という説明が「？？？？？」になってしまいます。

子どもたちは、説明を聞きながら、一生懸命メモに取っていました。

田んぼの観察の時に撮った写真を見せて、「この虫はなんですか？」とか「この赤いものはなんですか？」といった質問もあり、こういう時にはタブレットは、とても便利だなと思いました。

　でも、子どもたちには「もう少し、自分たちで探求してほしいな」と思う部分もありました。

例えば、「稲一束から何粒くらいお米がとれますか？」とか「体験田でとれるお米は、ごはん茶碗何杯分くらいになりますか？」という質問。一束にできる米粒の数は、実際に自分で数えてみれば分かりますし、それがわかれば田んぼ全体でとれる米の数や量もわかります。あとはインターネット等で、ごはん茶碗一杯分のごはん（米）の量や粒数を調べれば、５年生なら十分計算で求められます。

「わからないことは質問する」というのは、それ自体「正解」だと思いますが、まず自分たちで「考えられるだけ考える」ことが大事だと思います。「本当にわからないことなのか？」、「今の自分たちの力で解決できるのではないか？」と検討、吟味、探求できる力をつけてほしいなと思っています。国語にしても算数にしても、今まで学んできたことを活用すれば、結構なことができたり、わかったりすると思っています。

子どもたちの「探求心」をどうかきたてるか、「活用力」をどう伸ばすか…これは我々「先生」の授業（構想）力にかかっているところでもあります。

子どもたちのために、たくさんの質問に対応してくださった種村さん、高村さん、梅原さん、雲林院さん、本当にありがとうございました。