子どもたちには申し訳ないのですが…。「今年は雪が降らなくて助かる～。」と安心していたところ、先週の金曜日の夜から、強い寒波に襲われ、特に土日は大変な雪に見舞われ、積雪も結構ありました。長浜の方はもちろん、愛荘町（秦荘）あたりでもたくさん積雪があり、「休校措置」がとられるほどでした。今日は、天気の心配はいりませんでしたが、積もった雪のせいで、子どもたちの登校や、学校での雪かき等、心配になることもありました。

学校に来ると、すでに何人かの先生が雪かきを始めていてくれました。こういう時は、わざわざ先生たちに「非常事態ですから、朝早く出勤し、雪かきをしてください。」と職務命令みたいなものを出さなくても、家庭事情の許す先生たちは、いつもより早く出勤してくれて、授業の準備もあるだろうに、「雪かき」を優先してくれます。本当にありがたいなと思いますし、これが「北小のよさ」、「北小の強み」の一つだと思っています。

さて、今日は４年生が、社会福祉協議会の皆さんと、講師の呉本さんを招いて「福祉学習」に取り組み、聴覚障がいについて学び、手話等の体験をしました。耳が聞こえない（聞こえにくい）方は、生活の中でどんなことに困り、どんなふうにコミュニケーションをとるのか等について体験談を伺ったり、手話について教えてもらったりしました。呉本さんのお話で印象的だったのは、「昔は（呉本さんが小学１年生の時）、聾学校では、『手話』を使うのは禁じられ、『口話（＝相手の口の動きで、話の内容を読み取る）』でコミュニケーションが取れるように教えられた。」ということでした。生活の中で困らないようにという教育だったと思いますが、私（校長）は、「それって、聴覚に障がいを持っている側が、努力してコミュニケーションを成立させる。」って考え方なんだなと思いました。一方「手話」は、障がいの有無にかかわらず、双方向で行えるコミュニケーションだから、やっぱりみんなが「手話」で話せることが理想なんだと思います。

呉本さんは、「口話」の難しさを「くるま・うま・くま」を例に出して説明してくださいました。この３つの言葉は、「音」は違いますが、「口の形（動き）」は同じになります。また、ボタンを押すと、機械が「振動」や「フラッシュ（光）」で知らせてくれる「玄関チャイム」も紹介し、実際に使用体験させていただきました。

本校では、学年をまたがって、系統的に福祉学習を進めています。３年生では「視覚障がい」について学び、アイマスク体験や点字体験を行います。４年生では「聴覚障がい」について、５年生では「肢体（身体）不自由」について学び車椅子体験をします。そして、来年度からは６年生が「高齢者福祉」や「認知症」等について学び、４年間かけて「福祉」について幅広く学ぶ教育課程にしています。

福祉とは「みんなの幸せということ」であって、「みんなちがっても、みんな同じ大切ないのち」というとらえ方が原点です。「福」・「祉」というそれぞれの言葉は、どちらも「さいわい（福い・祉い）」と読めて、どちらにも「幸せ」という意味が込められています。私（校長）の勝手なイメージかもしれませんが、これまでの福祉では、「福祉＝高齢や障がいなどにより、生活に課題を抱えた人のもの」と捉えられ、社会的に“困っている人”や“かわいそうな人”だから、お手伝いを「してあげる存在」なのだと考えられがちだったような気がします。

しかし、現在は「地域に住むすべての人が幸せに暮らすためにはどうしたらいいのかを考え、それぞれ行動していくこと」が「福祉」と考えられています。地域には、いろいろな人が暮らしています。一人ひとりが尊重され、支え合いながら、それぞれ自分らしい暮らしを実現していくことが「ウェルビーイング」の構築につながります。

そのために学校では、子どもたちが「自分の大切さとともに他人の大切さを認めること」ができるようになること、共生社会での「生きる」あり方について考えることを真ん中に据えながら福祉学習を進めていきます。地域に暮らす障がいのある人や高齢者を含め、さまざまな人と関わり、体験的に学ぶことを通して、多様な生き方にふれ、命の大切さや思いやりの心、相手を理解しようとする豊かな心を育んでいけたらと考えています。