文科省の海外派遣でスイスのチューリッヒを訪れた時のことです。
夕食は各自で取ることになり、数人と一緒にホテル近くの店に行き
ました。どんな店があるのかと、数軒を外から眺めながら歩いてい
ましたが、パスタとピザのお店がありましたので、これなら我々にも
食べられるということで店に入っていきました。
店にはイタリア人が先にはいっていました。イタリア人は陽気で楽し
い国民です。
そこで食事をしている人びとも、実に楽しそうでした。しばらくすると、
ギターを持ち出して歌い始めたのでした。その人たちは大きな声で
歌ったり、笑ったりして、そのうちに酔った男の人が、私たちのとこ
ろにもワインをつぎに来てくれました。私たちの食事は、たいへんな
騒ぎの中でしたが、とても楽しいひとときでした。
研修旅行の最終日に、パリのシャンゼリゼのお店で本場のフランス
料理を食べようと言うことになり出かけていきました。
フランスでは、食事のとき大声でしゃべったり、歩きまわったりする
人は見かけません。
静かに、それでいて楽しそうに、ゆっくりと食事を楽しんでいました。
私はそのとき、食事というものは、お国柄によって、あんなに違いが
あるものかと思いました。
そのあと、日本人の観光客が大勢入って来ました。ところが、そこで
恥ずかしくなってしまいました。
なぜかというと、その日本の観光客は大声で話すし、また食事の出
方が遅いとか、水がないとか、不平をいっているし、ガチャガチャ音
を出して食べているのです。
フランス人は昼食を１時間半から２時間もかかって食べるのです。
日本人のように１５分や２０分で急いで食べるなんてことはありませ
ん。また、フランスでは食事のときに水を飲むことは、ほとんどないの
です。
食事の仕方は国によって違います。フランス人の仕方だけがよいと
もいえないでしょうし、イタリア人の仕方だけがよいともいえないでし
ょう。しかし、どこの国でも、他人の迷惑になるような態度をとったり、
あわてて食べたりはしません。
学校で給食の時間はあまり多くとれません。しかし、少しでも食事
の時間が多くとれるように、配膳や片付けのくふうをしたいものです。
そして、人に迷惑をかけないで楽しく食事ができるような態度を身に
つけていくようにしたいものです。
それはただ食事のマナーというだけでなく、健康にもよい、合理的な
食事のとり方だと思います。
これからの時代、子どもたちは外国に出かける機会も多くなることと
思います。世界の国々の中で、恥じることのない食事のマナーだけ
は身につけておいてほしいものです。
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